Культура Алтая

Каменный век (1,5 млн - 4 тыс. лет до нашей эры)

   Каменный век (1,5 млн. - 4 тыс. лет назад) является наиболее продолжительным и наименее изученным периодом человеческой истории. На его протяжении произошло становление человека, формирование основных современных рас, развитие охотничье-рыболовного, земледельческого и скотоводческого видов хозяйства и соответственных им орудий труда и оружия.
   Учёные выделяют три периода каменного века - палеолит, мезолит и неолит, а также промежуточный период между каменным и бронзовым веками - энеолит.
   Основным материалом, по которому восстанавливается история самого раннего периода - палеолита, служат каменные изделия. Гораздо реже встречаются изделия из кости и останки древнего человека. Очень непросто жили наши предки в этот период. Активные процессы горообразования (Алтай в это время лишь закончил стадию своего формирования), огромные ледники, суровый климат - всё это приносило немало хлопот человеку каменного века. В это время землю ещё населяли динозавры.
   Мезолит представлен более широким спектром находок. Более молодой возраст способствует сохранению части предметов, ранее исчезавших, например, изделиям из дерева. Значительное количество погребений позволяет оценить внешний облик, хозяйство и религиозные представления наших предков, а отсутствие глобальных колебаний климата, изменений рельефа, ослабление процессов горообразования и оледенения способствует сохранению мезолитических стоянок.
   Из эпохи неолита до нашего времени дошли изделия из керамики, остатки жилищ и хозяйственных построек.
   Исследование каменного века началось в начале 20 века, после обнаружения сельским писарем М.Д. Копытовым первой стоянки древнего человека близ села Фоминское. Свою деятельность М.Д. Копытов продолжал несколько лет, обнаружил и частично исследовал памятники практически всех эпох от палеолита до средневековья. Находки с Алтая заинтересовали исследователей, и вскоре на Алтай было организовано несколько экспедиций известных учёных Г.П. Сосновского, С.И. Руденко, М.П. Грязнова.
   В 1961 году экспедицией А.П. Окладникова и Е.М. Тощаковой были обнаружены грубые орудия из желваков желтоватого кварцита. Сейчас найденная неподалёку от Горно-Алтайска стоянка, названная Улалинской, получила всемирную известность, а каменные изделия уже три десятка лет вызывают споры об их датировке. Одни исследователи считают, что возраст найденной стоянки составляет 1,5 миллиона лет, другие же склоняются к более раннему возрасту, отдалённому от нас на 300 тысячелетий. Среди найденных вещей присутствуют примитивные каменные орудия, сделанные из заготовок, полученных огневой техникой, т.е. путем нагревания и резкого охлаждения камней.
   С 1982 года продолжаются исследования одного из самых значимых памятников истории - Денисовой пещеры. Пещера представляет собой своеобразный "слоеный пирог", состоящий из более чем 20 культурных слоёв. Каждый слой представляет отдельную эпоху развития человечества, от палеолита до средневековья. Возраст самых древних находок из Денисовой пещеры насчитывает 300 тысяч лет. На сегодняшний день найдено около 50000 различных предметов, но самой важной находкой, бесспорно, являются останки древнего человека. Радиоуглеродный анализ зубов, фрагментов ключицы и лучевой кости древного человека показал, что их возраст составляет 42 тысячи лет.Это наиболее древние останки человека из до сих пор найденных в Северной Азии.
   К каменному веку также относятся стоянки открытого типа, например Кара-Бом, Усть-Сема, Майма, Усть-Куюм.
   Предполагается, что древние люди вели кочевой образ жизни. Они жили на стоянках, расположенных в удобных со стратегической точки зрения местах. Пещеры закрытого типа, скорее всего, использовали в качестве приюта во время кочеваний. Всего сегодня на территории Алтая уже известно и исследовано несколько сотен памятников каменного века.